Мариэтта Роз - Человек с глазами волка
В ответ в глубине сферы вспыхнул желтый огонь.
– Ясно, успели. Скоро буду.
Король щёлкнул пальцами – шар исчез. После Джарет наклонился к спящей женщине, поцеловал её.
– Ты так сладко спишь, дорогая, а мне надо идти. Но я ненадолго! Скорее всего, к обеду уже вернусь, так что не скучай. И, пожалуйста, никаких глупостей!
* * *
Джарет – великий волшебник, но порой даже великие волшебники совершают глупые ошибки. Правда, цена этих ошибок куда выше, чем у простых смертных.
Разве не знал он, что любое вмешательство в память может иметь неожиданные последствия? Знал! Но не подумал. И вообще с чего он решил, что именно смерть Эндрю – самая страшная её боль?..
Мариэтта проснулась рано утром. Прибралась. Нашла золотую пуговицу – удивилась, положила её на стол. После позавтракала, собрала нехитрые пожитки и ушла.
Навестила могилу Эндрю. Постояла там немного. Потом долго шла по мёртвым улицам города, пока не пересекла границу. Далее зашагала к ближайшему посёлку, чтобы спросить, где находится Аустерленд. Почему-то надо было именно туда. Откуда взялась эта уверенность, она не знала.
Она так и не поняла, что похоронила Эндрю не вчера, а позавчера.
Так, желая избавить Мариэтту от боли, Джарет уничтожил память о самом себе.
Ну, почти…
Глава 18. Замок Короля домовых
– Дивные все такие! Особенно вечные, – бубнила кухарка Сара Джейсон, орудуя скалкой.
Она раскатывала тесто, а поскольку на кухне всё вокруг бурлило Вадиму доверили раскладывать по ровным белоснежным кругляшочкам начинку.
– Бог дал им совершенно другие мозги. Смерть, жизнь, время, судьба – всё воспринимают иначе!
Сара взмахнула скалкой – к потолку кухни взметнулось белое облачко муки.
– Вот эльфы. Утром они могут хоронить, а вечером – веселиться. Так что Хозяин… он… – Сара подбоченилась, подбирая нужные слова. – Это Хозяин! – буркнула она и начала залеплять кругляшочки. – Завтра ему будет лучше.
Сара ловко разложила пирожки на листе и отправила в печь.
– Он помнит, сколько стоило зерно на прошлой ярмарке, три года назад, наверное, даже лет десять назад!
Теперь она уже сосредоточенно что-то мешала в большой кастрюле.
– Но если вы, господин Хранитель, спросите, сколько лет мы с мужем служим у него – он ничего не сможет сказать толком. Не помнит!
Сара грохнула на стол миску и начала чистить овощи.
– Он не понимает, что пять лет, десять лет, двадцать лет – это не просто столько-то зим, столько-то урожаев – это человеческая жизнь!
Сара закинула овощи в кастрюлю.
– К этому надо привыкнуть.
* * *
…День оказался не самым удачным для визита. Вадим это понял, как только переступил порог замка Короля домовых. Тут же поспешил скрыться на кухне – перекусить и заодно узнать последние новости.
Как ему рассказала Сара, накануне Джарет исчез на чуть ли не на сутки. Потом в замок забрались воры – король прилетел, долго ругался. Снова улетел. Вернулся просто в ужасном настроении.
Много пил, плутал по замку, а утром объявил, что ужасно болен, поэтому не встанет, немедленно потребовал водки, мёда, отбивных и чтобы ему почитали вслух. Но только Сара занялась мясом, как поступил новый приказ: Король домовых пожелал бульона с яйцом и немедленно! В общем, требования успели смениться несколько раз, и не только относительно блюд. То нужно открыть окно в спальне, то закрыть, то одну книгу ему читать, то другую, то стакан вдруг запылился, то горничная читает в нос. При этом стоило чуть замешкаться (с точки зрения самого «больного») с исполнением очередного каприза, как тут же поднимался жуткий ор, сопровождаемый швырянием во все стороны хрустальных шаров, мраморных статуэток, подушек – в общем, всего, что только Королю домовых подворачивалось под руку.
На самом-то деле Джарет страшно не любит болеть! Его больного крайне сложно уложить в постель, заставить принимать лекарство, но иногда – как сейчас – у него возникало желание поизображать из себя прямо-таки умирающего! К счастью для окружающих, дольше суток его мнимая болезнь не продолжается.
* * *
– Дивные все такие! – продолжила Сара. – Особенно вечные. А Хозяин – он и дивный, и вечный – в два раза хуже.
Она плюхнула в тарелку суп, отрезала ломоть хлеба – всё это поставила перед Вадимом.
– Но мы его любим! Даже таким.
Сара достала из печи лист с пирожками и заворчала:
– А как же его не любить? Он ведь как дитя!
Вадим аж поперхнулся. «Тоже мне! Нашли деточку!» – подумал он, но вслух ничего не сказал.
– За ним уход нужен, – продолжила Сара. – Он ведь, – она даже немного всхлипнула, – такой ранимый, такой доверчивый!
Сара решительно схватила поднос с пирожками и удалилась, оставив обалдевшего от всего сказанного Вадима на кухне.
* * *
Специфика взаимоотношений Короля домовых и четы Джейсон часто шокируют окружающих. Если, конечно, не восхищает.
Джеймс не боится одернуть короля словом или даже вылить ему на голову графин с водой, когда Хозяин совсем уж становится невыносим. Сара вполне может огреть поварешкой (ну, по крайней мере, один такой случай точно был) или наорать на него хорошо поставленным голосом. В общем, и Сара, и Джеймс прекрасно знают, как угомонить зарвавшегося Джарета, и часто обращаются с ним не как с правителем великой страны, а как с расшалившимся мальчишкой. На самом деле всё просто: в основе их взаимоотношений – любовь, искренняя и преданная.
А ведь Джейсоны попали в замок совершенно случайно!
Став Хранителем, Вадим первое время активно путешествовал по мирам. Вполне естественное любопытство влекло его. Так однажды он попал в некий забытый богом уголок, там попросился на ночлег в дом, владельцами которого и была чета Джейсонов.
Пожилая пара буквально вцепилась в Вадима! Любое желание предугадывалось, он закармливался такими вкусными блюдами, что чуть не проглатывал собственные пальцы! В общем, прожил Морш у стариков около месяца.
За это время успел узнать непростую историю супругов. Джеймс и Сара – стали жертвами необузданной страсти к экспериментам их первого господина, некоего барона. Он считал себя великим алхимиком и мечтал создать эликсир бессмертия. Полученные смеси давал выпить верному дворецкому, его супруге, порой пробовал сам. Одна из таких проб его и сгубила. Так он и не узнал, что эликсир бессмертия всё-таки создал. Теперь каждое десятилетие пара вынуждена менять дом – иначе их нестарение становилось подозрительным. И так – уже не одну сотню лет! Правда, с каждым разом получить место в настоящем господском доме становится всё труднее. Дошло до того, что последним их хозяином стал (подумать только!) мещанин. В общем, старики повздыхали и приняли весьма трудное решение – поселиться вдали от людей и надеяться на милость Всевышнего.
Вадим сразу же подумал про Джарета с его бесконечными проблемами со слугами. Тот, выслушав Вадима, согласился, особо не раздумывая. Ну, ещё бы! Для вечного короля вечные слуги – просто дар небес! Тогда Морш вернулся к Джейсонам и начал разговор так:
– Тут есть одно место…
Супруги мгновенно оживились.
– Хотя есть несколько трудностей, – честно признался Вадим.
– Как же без них? – улыбнулся Джеймс.
– А дом большой? – спросила Сара.
– Замок, – поправил Вадим. – Большой каменный замок в форме буквы «П», четыре этажа.
– Как хорошо! – всплеснула руками Сара. – Какая там должно быть кухня! И слуг надо много!.. Хозяин богат?
– Ужасно! Правда…
– А сколько господ проживает в замке? – перебил Хранителя Джеймс.
– К счастью, он такой существует в единственном экземпляре!
– А он молод? – тут же поинтересовался Джеймс.
– Ой, это очень больной для него вопрос. Он вечный, как и вы.
Старики обрадовались ещё больше – значит, есть возможность получить место навечно, причем в буквальном смысле этого слова.
– Гостей много бывает? – продолжил расспрос Джеймс. – Замок находится, как я понимаю, за городом, насколько далеко?
– Да подождите вы! – замахал руками Вадим. – Сейчас всё расскажу, не перебивайте. Честное слово, если вам там не понравится, вернетесь домой. В общем, этот господин проживает в другом мире, в параллельном.
– О, это абсолютно неважно! – заверил Хранителя Джеймс.
– Но это совершенно другой мир! Там магия. Там такие существа есть, о которых здесь сказки рассказывают. Например, гоблины. Он, кстати, обожает гоблинов, хотя никак не пойму, что он в них находит!
– Гоблины – это такие маленькие шаловливые создание? – спросила Сара.
– Да… почти… замялся Вадим. – Увидите.
